北斗焰

【AC】礼物 〔2018.9.12 Shay生贺〕

“死亡改变的只是覆盖在我们脸上的面具，农夫依然是农夫，林居者依然是林居者，而将歌声融入微风中的人，他依然会对着运转的星球歌唱。”

海尔森离开的一年后。
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　　最后一封信上一片空白，却随之掉出来张邀请函。海尔森亲笔邀请他参加一场舞会。谢伊一边读着，一边用拇指擦了擦上面的字，一些金粉末被蹭下来，粘在手上。他实在不能读出肯威团长的用意，尤其在那一天之后。然而这又像极了海尔森的作风——清楚地告知他要你做什么，却让人很难明白他究竟在想什么。

　　他还是在一年后九月十二日的晚上准时来到了那座巨大庄园，用邀请函从守门人那里换来了一张面具。“您应该在月落之前来到庄园中央。”守门人对他说：“但只要进了这里，任何人都不得叫喊、哭泣，或是摘下面具。”

　　谢伊点了点头。

　　他站在深灰色理石雕铸成的大门下，透过面具望向路的尽头，却被黑暗隔断了目光。

　　他走入花篱深处。不知道这座庄园究竟多大，又生长着多少玫瑰。然而每一株玫瑰都被人精心修剪过，郁郁葱葱，被夜色笼罩成一人多高的灰色剪影。这条路太长，蜿蜒而迟迟不至终点。他甚至怀疑自己已然迷失在了这片花篱迷宫里。

　　他摘下最好看的那朵白玫瑰，一边走，一边折下茎上的刺。乐声或许就在那时响起来，宁静、纯粹而忧伤。那声音混着九月寒凉的夜风，透过重重叠叠的花篱传来，隔着枝叶却又看不清它究竟出自何人之手。那有些像潮汐的声音。潮汐。他想。

　　他最后一次见到海尔森是在海边。那时暮色宛如熔金，他混在港口来来往往的人群中，看着海尔森站在甲板上船帆下。海风吹得他衣角翻飞，而他稳稳地站在舵盘左边，望向海天交界的地方。身边年轻刺客掌舵，正将船驶离港口。他不知道海尔森是否曾看见了他，但他清楚，那艘船再也不会是莫瑞甘了。

　　他静静地听着那些声音，偶然抬起头时，才发现自己已然走到了花园中央。月光就在那一刻落下来，洒满了长廊，洒在广场周围的白色石雕与爬着藤蔓的凉亭上。每张长桌上都铺着白色的桌布，摆了点心、麦芽酒与蜡烛。但一切对他来说几近虚幻。他嗅不到任何温暖的甜味，唯有晚风，清冽如水。

　　也就在这时，他发现这场舞会并不缺客人。他们大多站在阴影里，三三两两。起风时，隐约能听见他们之间纷乱的窃窃私语。

　　谢伊不得猜测这场舞会的主人是否别有用心。每位客人的面具都不同——那些男子的面具大多做成了海鸥或信天翁的形状，女人的面具则插着孔雀和天鹅的羽毛，孩子们的则更类似夜莺。

　　他摸了摸自己太阳穴附近的乌鸦羽毛。

　　或许他来得仍是太早，他等待的那个人迟迟没有出现。谢伊叹了口气，将玫瑰随手插在桌上的空瓶子里。他捡了个无人的角落，靠在白理石柱上，静静地看着广场中央。月光与音乐白白浪费在广场上，无人踏出今晚第一个舞步。

　　“寇马可大师，为什么不喝一杯？”

　　突如其来的声音令谢伊浑身一僵。他转头时，那人就在不远处端着一杯酒，抱臂看着他。他面具上羽毛翕张，宛如鹰翼，深蓝色的礼服几乎与夜色融为一体。谢伊注意到他的领口别着白玫瑰，但更醒目的——

　　他还戴着那顶三角帽。

　　“如果这是个玩笑，”谢伊声音嘶哑：“那就开得太过分了，海尔森。”

　　“这不是玩笑。”海尔森一边说，一边弯下腰，把空杯子放到地上：“你只管相信你的眼睛。总有些事情无法解释，而人们又往往在面对生死时才不会说谎。”

　　谢伊摇摇头。他感觉自己有点迷迷糊糊，像是喝醉了一样。“我以为……这是一个任务，”他说，语无伦次：“但为什么是舞会？又为什么……是您？”

　　“因为你找到了我。”海尔森缓缓道：“尽管我并不那么想让你来。”他目不转睛地盯着谢伊，像要从那张面具下发掘出更多答案似的。但只有沉默，谢伊似乎陷入了沉思。

　　“好吧，”他最后说，向花篱伸出手：“我们去走走。”

　　谢伊抬起头，看着海尔森。那几乎让他想起了很久以前——彼时并非黑夜，却同样有缠着藤蔓的凉亭。没有面具或是什么舞会，他记得海尔森向他展示了脖子上的护符，而他，甚至还背着气步枪。

　　“我们去走走。”那时海尔森也这么说。

　　他跟上去。海尔森点点头，背起手，懒洋洋地转头看旁边的玫瑰花。一只黑猫从灌木下钻出来，冲他们喵地叫了一声。

　　“这份邀请函正好赶得上作为一份礼物。”海尔森说：“正好差几天就整一年。而一年之后，因为遗忘，大多数人再不会出现了。”

　　“但你似乎找我找的很容易。”他补充道。

　　谢伊眯起眼睛。他实在无法接受海尔森语气里的责备的意味。

　　“海尔森，并不是任何事情都像死亡来得痛快。我们在这片土地上生活了多少年？我们亲手让它繁荣，而今又不得不看着我们的事业一点点崩塌。难道你真的无动于衷吗？”

　　“事实上，现在任何事都与我无关。”海尔森瞥了他一眼。他的声音听起来一如既往地平静，像脸上的面具一样生硬，毫无变化。谢伊皱了皱眉。如果可以，他真想扯下那张面具，看看后面那张脸是否仍冷静到几乎不近人情。

　　“你可以——或者说你的责任就是脱离这一切，”他一字一顿：“但我不能。”

　　“为什么不能，谢伊？它让你过得一天比一天容易，还是一天比一天难？”

　　谢伊没有回答。寂静在二人之间弥漫开，落在枯叶间的脚步声就清晰起来。乐曲渐渐消失在花篱之后，人群嘈杂的低语淡去。花篱间的路漫长无终，而月光又像给一切蒙上了茫茫迷雾。但出了庄园，月光就会被长久不散的硝烟遮蔽，不再如此澄澈。

　　“这个世界再也不是我们的了，”谢伊突然说：“我怎么能不知道？它需要新鲜血液的时候，我们就要除掉它腐朽的那部分，建立起新秩序。我们的命运就是牺牲，但是——！”

　　他说不下去了。他看着海尔森，海尔森点点头，理了理面具上的羽毛说：“但是你的命运不同，谢伊。你不属于牺牲的那部分，你得从那些旧的东西里走出来，别让它们困住你。”海尔森向他张开手臂，看看自己：“也别对这么个荒唐东西深信不疑。”

　　他看见那双金棕色的眼睛闪烁几下。

　　“或许吧。”谢伊道。

　　海尔森抬头望了望夜空。

　　“记得那封信吗？”他问。谢伊眨眨眼睛。

　　“如果我说那是件礼物？”

　　“……”

　　“我觉得你能读懂，也会收到那份礼物。”

　　“我猜，”谢伊说：“是自由。”

　　海尔森哼了一声，不置可否。但谢伊觉得他一定在笑。

　　“我从来没想过收到任何东西。”谢伊说：“哪怕是下一个任务。”

　　“本来我也什么都不想寄， 因为你根本不会听。”海尔森懒洋洋地咕哝道，这让两个人都低声地笑了起来。

　　“只是在有些事情上。”谢伊道：“比如你说你不想见到我，但我一定会来。”

　　“为什么？”

　　“为了告别。”

　　“也行。”海尔森说。他停下脚步，在谢伊诧异地回头时，伸手拔掉了他面具上的乌鸦羽毛。

　　“它看上去不适合你。”海尔森闷声说。

　　谢伊忍不住吹了声口哨。满月刚刚升至半空，银白的光洒满了庄园的每一个角落。他们听见夜风穿过花篱迷宫的沙沙声，听见百千株玫瑰生长的声音，甚至听见心跳，如溪流一样潺潺跳动的脉搏。这一夜，任何东西也不能将他们分离。哪怕再过几个小时，月光就会消失在晨曦之后，一切都将被晒干成枕上的一场梦。但在那之前，他还来得及做点什么——哪怕之后，便是永别。

　　“我不喜欢面具，海尔森。”谢伊轻声说。他伸出手，海尔森没有躲开，而是看着他，那目光竟毫无犹豫。

　　他们摘下了面具。

———END———

如果解释的话，大概就是“潜意识”了。

灵感来源于《闪灵》中假面舞会那段。

很愧疚只来得及用这篇仓促写就的东西致Shay。总之，祝他找到自己的那份自由。